Il giovane tormentato William Shakespeare è afflitto da un blocco creativo, oltre che da problemi finanziari e di cuore. Ha promesso a due diversi produttori la stessa pièce: un drammone intitolato "Romeo and Ethel, the Pirate's Daughter".
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Ha bisogno di una musa ispiratrice e la trova in Lady Viola, una ragazza di famiglia ricca ma non nobile, appassionata di teatro a tal punto da travestirsi da uomo pur di poter calcare le scene. Trovato finalmente l'amore passionale, William ricomincia a scrivere e trasforma il suo amore per Viola nella poesia di 'Romeo e Giulietta'.
